Le bambou : description
Le bambou est une herbe. Il fait partie de la famille des graminées (poaceae), comme le blé, le riz, le maïs.
Le rhizome
Tous les bambous possèdent des tiges souterraines appelées rhizomes, (du grec rhysa, qui signifie racine). Sur le rhizome se trouvent des bourgeons et des racines.
Coupes histologiques d'un rhizome de Phyllostachys heteroclada
Le chaume
Certains des bourgeons du rhizome vont se développer et donner des chaumes. Il est généralement creux, cloisonné au niveau des noeuds. Il est de couleurs variables (vert, jaune, noir) et peut être strié ou tacheté. Parfois les entre-noeuds sont renflés ou cannelés. Les plus gros chaumes peuvent atteindre les 35 mètres de haut, pour un diamètre de 25 à 35 cm. A la différence d'un tronc qui s'accroît en diamètre, le chaume se déplie comme une canne télescopique (1 m en 48 heures dans de bonnes conditions climatiques) et atteint ses dimensions définitives en une saison. Des gaines entourent le chaume à sa naissance. Certaines tombent lorsque le chaume a terminé sa croissance.
Chaumes tachetés du Phyllostachys glauca 'yuozhu'
Chaumes bicolores du Phyllostachys vivax 'aureocaulis'
Bambous géants en Inde (Dendrocalamus giganteus)
Gaine de chaume velue du Pseudo amabilis
Pruine bleue sur les nouveaux chaumes du Yushania maculata
Le feuillage
Les chaumes portent des rameaux garnis de feuilles de dimensions variables. Il existe des feuilles striées de couleurs différentes. Elles peuvent être détruites par la sécheresse ou le froid et se renouvellent régulièrement.
Macrophotographie d'une feuille de Phyllostachys viridiglaucescens
Feuilles striées de blanc du Sasa Kurilensis 'Shimofiuri'
Feuilles fines et étroites du Chimonobambusa 'Tumidissinoda'
La floraison
La floraison reste mystérieuse, elle se produit à des intervalles très longs, souvent elle est grégaire et touche la même espèce dans le monde entier. Après avoir fleuri, les chaumes se dessèchent. On suppose qu'il existe une horloge interne capable de programmer la floraison. Souvent, la plante meurt, laissant parfois à ses pieds un semis de nouvelles plantules qui donneront une nouvelle génération de bambous avec une variabilité génétique, aboutissant à de nouveaux cultivars.
Anatomie de la fleur de bambou Indocalamus latifolius
Morphologie de l’organe mâle de la fleur du Pleioblastus variegata
Les bambous dans le monde
L'Europe ne compte pas de bambous à l'état spontané, les grandes glaciations l'ont fait disparaître de notre continent et on ne le retrouve plus qu'à l'état de fossiles datant de l'ère tertiaire. Il existe plus de mille espèces de bambous réparties dans le monde : Amérique, Afrique, Océanie et surtout Asie. Le bambou pousse sous tous les climats et peut résister à des températures inférieures à -20 degrés C.
Bambou des Iles Kouriles : Sasa Kurilensis 'Shimofiuri'
Bambou du Tonkin : Pseudosasa amabilis
Bambou de l'Himalaya : Yushania maculata
